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ホルモン療法
ホルモンは身体の中で自然に生成されている物質で、正常な細胞の成長と活動を制御しています。エストロゲンとプロゲステロンという女性ホルモンは、乳がん細胞の成長に対しても影響を与えうるものです。乳がんのホルモン療法は、実際には女性ホルモンの乳がん細胞への作用を妨げることをねらった治療です。これらの治療には、タモキシフェン、アナストロゾール（商品名アリミデックス）、ゴセレリン（商品名ゾラデックス）などが使われています。タモキシフェンは最も一般的に利用されています。この治療は、エストロゲンが乳がん細胞と結びついてその成長を助けるのを妨げることで効き目をもたらすものです。すべての乳がんにホルモン治療が有効なわけではないので、治療が行われるべきかどうかの検査が行われます。タモキシフェンは錠剤として毎日投与され、通常はわずかだが副作用があります。タモキシフェンによる治療は通常5年間で止めます。ここでは、女性たちが乳がんのホルモン療法の経験について述べています。
多くの女性たちがタモキシフェンを投与された理由について語り、服用してよかった点について触れていました。二人の女性は乳がんと診断されたため、ＨＲＴ（更年期の女性に投与されるエストロゲンとプロゲスチンを含むホルモン補充治療）を中止しなければならなくなり、タモキシフェンを投与されることになったと話していました。別の女性はなぜ最初これらの錠剤を飲むことがいやだったかについて語っていました。タモキシフェンによる副作用はなかったという人も少しはいましたが、インタビューに答えたほとんどの人がなんらかの症状を体験していました。その中でものぼせや発汗がよくみられ、時には睡眠障害もありました。イブニングプリムローズオイル（ハーブ療法の一種）がいいという人もいましたが、その効果は科学的に証明されてはいません。
他に、タモキシフェンを服用している間、体重の変化があったと述べる人もいましたが、これも副作用として科学的に証明されてはいません。体重増加はタモキシフェンが使われるようになる前から乳がん治療後によくみられる現象でした。何人かは倦怠感を訴えており、不正出血が見られた人も数人いました。2人の女性に子宮に関連した不調が起きていました。激しい気分変化、パニック発作、吐き気、不眠症、消化不良、骨の痛みなどをそれぞれの患者が体験していました。
何人かの患者はホルモン療法の終了に際し、治療が終わりになることへのためらいの気持ちがあることや離脱症状について述べていました。やれるだけのことはすべてやっていると感じたいがためにタモキシフェンの継続服用を望んだ人もいました。しかしまた、別の何人かはこれ以上治療を受けないで済むことを喜んでいました。また、タモキシフェンを投与されなかった理由、または、それを拒否した理由についても述べられていました。
医師は副作用に勝る治療効果があると思った場合、薬を処方します。患者にはその治療の可否を比較検討する機会が与えられており、多くの人は一時的な副作用に勝る治療効果があると強調しています。タモキシフェンの副作用のうちのいくつかはプラシーボ（偽薬）でも起こる症状です。
何人かの患者はゴセレリン（商品名ゾラデックス）についての経験を述べていました。ひとりは、なぜタモキシフェンとゾラデックスの両方を投与されたかについて説明していました。別の人はタモキシフェンによるのぼせのため、タモキシフェンからゾラデックスに切り替えていました。
他の人たちはアナストロゾール（商品名アリミデックス）の服用について述べていました。二人の患者（うちひとりは男性）は、タモキシフェンからアリミデックスに切り替えた経験を持っていました。別の人はまた、ホルモン治療の同様な切り替えを検討中でした。
