東海地方に一人暮らし。妻は4年前に亡くなり、近くに娘が住んでいる。営業で走り回っている20代のとき、得意先で突然動悸が始まり、横になって休んだら落ち着いた。会社に戻り、大学病院で診てもらったところ、WPW症候群であることがわかった。それからはその医師が会社の診療所に来ていたので、週1回診てもらい、禁煙し、アルコールも取らないようにしていたが、度々不整脈が起きて苦しかった。だんだんしゃがみこむと治まるというコツのようなものがわかり、動悸が出てもしゃがんで止めて、また仕事を続けていた。

医師からペースメーカ植え込みをする方法もあると聞いたが、ペースメーカは入れたくなかった。その後も薬を飲みながら動悸があっても我慢して様子を見ていた。会社の上司には病気のことを話していたので、49歳のときにきつい外回りの仕事から、ビル管理の少し楽な仕事に変わった。長年動悸を我慢していたが、63歳頃に我慢も限界となり、WPW症候群の原因となっている伝導路を焼き切るカテーテルアブレーション*¹を受けた。

1年ほどは落ち着いていたが、帰宅途中で再び動悸が起きた。病院に行くと、心房細動が起きていた。その後も動悸と付き合いながら、そのまま定年まで仕事を続けることができた。退職後は、静かに暮らしている。4年前に亡くなった妻はグループホームに入っていたので、1人暮らしになってもう10年近くになる。現在も心房細動があり、動悸は続いている。長年のことで慣れたという感じだ。それでもやはり怖さはある。

特にどんな時に動悸が起きやすいということはないが、散歩に出かけている最中や庭の草刈り・芝刈りをしているときに起きたりする。4，5年前から坂道を上ると息切れするので、天気のいい日に平地を1000歩ほど散歩する。日中はテレビを見たり、本を読んだりして静かに過ごしている。食事は、朝はパン食、昼と夜はお弁当屋さんでおかずを取って食べているが、夏場に食欲がなく体重が減った。重いものを持ったり、何かできないことがあったりしたら、週2回訪ねてくれる娘に手伝ってもらっている。

心臓が悪く肥大していると言われたのは30年も前だ。今は循環器科のクリニックで8週に1度、レントゲンや心電図、心エコー、血液検査を受け、結果を教えてもらっている。最近の検査結果もそれほど悪くない。主治医には、無理をしないようにと言われる。ずっと自分の体はこういう心臓の悪い体だと思っている。だから、絶対に重いものを持ったり、走ったり、坂を上がったり、そういう負荷のかかるようなことは駄目だという意識があり、長年気をつけてきた。

病気になったのは仕方のないことと諦めている。今後、自分の心臓がどうなるかはわからないが、医師に任せているし、考えてもきりがないので、考えないようにしている。今の家には60年以上住んでおり、隣も向かいも近所の人たちはみな顔なじみであり、これから先もずっとこの家にいたい。子どもたちもそのつもりだろうと思う。今のまま、のんびり平々凡々とやっていけたらと思っている。あとはなりゆきに任せたい。

*¹カテーテルアブレーション：経皮的カテーテル心筋焼灼術のこと。手首や足の付け根からカテーテルと呼ばれる細い管を血管内に挿入し、心臓の筋肉の中にある異常な電気回路を焼灼または冷凍凝固して、不整脈を抑える治療。