ここではクローン病が家族間の人間関係に及ぼす影響についての語りをご紹介します。クローン病は10代～20代で発症することの多い病気です。診断時点ではまだ親と同居している人も多いため、最初に影響が出るのは本人の親との関係です。成人してから自分の家族を持つようになると、今度は配偶者やパートナーとの関係、さらに自分の子どもとの関係に病気が影響を及ぼす、あるいは関係性が病気に影響を及ぼすことがあります。

自分の親とのかかわり

クローン病と診断され、それが難病だということを知ったとき、多くの親はショックを受け、何かと心配します。12歳で発症したという次の男性は、両親が何とかして治してやろうと、民間療法や宗教にも頼ったりしたことを思い返し、感謝の気持ちを語っています。

20代に入ってから発症した人でも、親と同居していたり、近所に住んでいたりして、いろいろ親が気遣ってくれたことを振り返っています。一方、診断時には既に一人暮らしをしていたので、両親は深刻な病気だということをよくわかっておらず、心配してもらえなかったと話す人もいました。

病気が原因で親子の関係がぎくしゃくしてしまうこともあるようです。15歳の時に診断を受けた女性は、そのときの両親の反応が原因で親との間に確執が生まれてしまったといいます。また、19歳で発症して33歳になるまで診断がつかなかったという女性も、当初両親は心配してくれたものの、食事や受診のタイミングについて批判されたことで、関係がこじれてしまったこともあったと話しています。本人も病気になったのは親のせいではないとわかっていても、つい親にあたってしまうということがあるようです。ただ、そうした経験をした人でも、多くの場合は時間とともに次第に関係性は修復されていったと話していました。

同じ親でもこのように母親と父親で病気に対する反応の仕方は異なり、特に母親は健康な体に産み育てられなかったことに責任を感じて自分を責めることが多いようです。そしてそのことに気が付いた患者本人もまた傷ついていました。

一方で母親が働いていて食事を作ってもらえなかったことを発症の原因と考えて、母親を責めたという人もいました。母親は治療費は出すがあとは「自分で頑張って生きなさい」という姿勢だったと振り返っています。

10代前半で発症した患者は通常、当初は親に連れられて医療機関を受診していますが、ある時点で親から自立して、自分で治療方針などを決めていかなくてはなりません。次の方は中学生のころから一人で受診するようになり、自分で考えて病気に向かいあってきたそうです。

配偶者や子どもとの関係

病気は夫婦関係にどんな影響を与えるでしょうか。32歳で診断を受け、35歳の時に結婚した女性は、病気が原因で離婚する人もいる中で、夫がずっと病気と付き合ってくれたことを感謝しています。19歳で発症した男性は、母親が食事を作るのに悩んでいたことを思い、妻には食べ物のことではなるべく負担をかけないようにと気遣っていました。

自分の病気について、子どもに説明するかどうかというのは、ストーマや経鼻栄養のチューブのように見た目でわかる治療を受けている場合とそうでない場合とで状況が違ってきます。子どもが生まれてからは一度しか入院しておらず、普段の生活でも子どもとはすれ違いだったという男性は、病気のことは子どもにはあまりはっきりと話していませんでしたが、幼い子どもを持つ母親は普段から自分が鼻から栄養剤を入れているのを見ている子どもに対して「お母さんはおなかの病気」と伝えるようにしていました。